天通一号和北斗系统，都是国之重器，但是就我看来他俩功能有所不同。北斗系统业内人士都知道是我国自主研发的导航系统，系统计划在2020年后，可在全球范围内全天候、全天时为各类用户提供高精度、高可靠定位、导航、授时服务，并具短报文通信能力，该系统已成功应用于测绘、电信、水利、渔业、交通运输、森林防火、减灾救灾和公共安全等诸多领域，产生显著的经济效益和社会效益；天通系列卫星是我国发展卫星移动通信是必然要求，汶川地震发生时，所有地面通信系统瘫痪，仅靠租用的国外卫星电话链路保持与外界的沟通汶川地震后，国家提出要建设自己的移动通信星，其首要任务就是确保我国遭受严重自然灾害时的应急通信，填补国家军民用自主卫星移动通信服务的空白，为个人通信、海洋运输、远洋渔业、航空救援、旅游科考等各个领域提供全天候、全天时、稳定可靠的移动通信服务，支持语音、短消息和数据业务发生自然灾害时，天通一号的应急通信能力可以发挥极大作用，此外，天通一号最主要的优势体现在终端的小型化、手机化，便于携带。
