历史上不乏才子，其中有些人在某些方面才华出众，但由于种种原因未能取得相应的成就。被尊为七律奠基人的沈佺期便属此类。
沈佺期字云卿，出身平常，父亲曾担任县令，相州（一说洛阳）人。沈佺期是长子，下面有沈佺交、沈佺宇、沈佺宣三个弟弟。兄弟四人都以文采出众，沈佺期是其中最有名的。除老三沈佺宇没有出仕，其他三人同朝为官。
（沈佺期）
沈佺期的性格与弟弟沈佺交的放旷不同，他要谨慎、持重得多。与唐代、尤其动荡的百年初唐中许多官员一样，沈佺期也曾身陷囹圄、遭到贬谪，但他还的一生还算顺畅。
675年，大约二十岁左右，沈佺期金榜题名。同期榜单上还有宋之问、刘希夷、张鷟。几个人中，只有沈佺期是功成名就地善终。更幸运的是，他登第后即被任命为正八品上的协律郎，对比与其以“沈宋”并称的宋之问熬了15年才释褐成为九品的宫教博士，真是如同中大奖。
初入官场，沈佺期的文学才华即已崭露头角，与朝臣唱和、作应制诗。如为乔知之北征所作的《古意呈补阙乔知之》，“卢家少妇郁金堂，海燕双栖玳瑁梁。九月寒砧催木叶，十年征戍忆辽阳。白狼河北音书断，丹凤城南秋夜长。谁谓含愁独不见，更教明月照流黄”被公认为早期七律名篇。
尽管沈佺期的才华有目共睹，可是他真正被提拔是二十五年之后。二十五年的漫长等待，沈佺期在八品官员的位置上悄然躲过了一场场朝廷风波，直到大局相对稳定时才浮出水面，不能不说塞翁失马焉知非福。
沈佺期能有这样的境遇应该与其理想分不开。刘正平说，沈佺期的人生理想是作东方朔那样的文学侍从，“以文学扈从陪侍，歌颂大唐或武周的皇业，偶而也借机进谏，做一名良臣。”正是因为心中一直抱有这样的愿望，沈佺期才始终安静内敛地做“本分中该做的事情”，完成各项交待的工作、写写赞歌、不说不中听的话、尽量令各方面皆大欢喜。
699年被武则天选中修撰《三教珠英》，升职为正六品上的通事舍人，沈佺期的文学特征也开始有了些变化。他随武则天游洛阳的香山寺，作《从幸香山寺应制》，“南山奕奕通丹禁，北阙峨峨连翠云。岭上楼台十地起，城中钟鼓四天闻。旃檀晓阁金舆度，鹦鹉晴林采眊分。愿以醍醐参圣酒，还将祇苑当秋汾。”
因修书有功，一批官员被升职，沈佺期也于702年被提升为从五品上的考功员外郎，负责贡举，后又被提拔为正五品上的给事中。给事中的职责就是常侍皇帝左右，以备皇帝随时提问。几年内，随则天去过嵩山，他还去过龙门（今四川广元）、七盘岭（今陕西勉县），瀛洲（今河北河间）等地，分别有诗《过蜀龙门》、《夜宿七盘岭》、《登瀛洲城南楼寄远》为证。
可惜好花不常开，好景不常在。704年，沈佺期由于政治原因遭受牢狱之灾。705年，沈佺期被流放到了驩州（今越南荣市）。被流放的人不能结伴同行，沈佺期独自经过唐朝疆域的一半，历时数月，期间艰辛可想。在驩州生活一年多，707年春遇赦北归。
（沈佺期著作）
这段时间内，沈佺期的作品不再是一团和气，其中更多了些诗人的真实感情，被评为他作品中的上品。如《遥同杜员外审言过岭》“天长地阔岭头分，去国离家见白云。洛浦风光何所似，崇山瘴疠不堪闻。南浮涨海人何处，北望衡阳雁几群。两地江山万余里，何时重谒圣君。”《入鬼门关》“昔传瘴江路，今到鬼门关。土地无人老，流移几客还。自从别京洛，颓鬓与衰颜。夕宿含沙里，晨行冈路间。马危千仞谷，舟险万重湾。问我投何地，西南尽百蛮。”正如严羽所说，“唐人好诗，多是征戍、迁谪、行旅、离别之作，往往能感动激发人意。”
遭遇挫折后，沈佺期开始进行有限度的反思，仍坚韧地作好自己，寄情老庄、托意山水，“独坐寻《周易》，清晨咏《老》《庄》”，坐禅悟道，“处俗勒宴坐，居贫业行坛”，倾向于佛教寻求心灵的安放，“欲究因缘理，聊宽放弃惭”、“吾从释迦久，无上师涅槃。探道三十载，得道天南端。”彼时中原盛行的是以神秀为代表的禅宗北宗，主张摒弃情欲、等级、生灭观念，以达到本性圆明，即所谓“时时勤拂拭，莫使有尘埃”。沈佺期接受的正是这样的观念。
被召回京城后，沈佺期官运亨通，担任从六品上的起居郎，708年兼任修文馆直学士，又转为学士。修文馆的日常工作仍是撰写歌功颂德之文。在一次宴会上，他以《回波乐》“回波尔时佺期，流向岭外生归。身名已蒙齿录，袍笏未复牙绯”来向中宗讨官。讨官成功，中宗赐其绯袍、鱼袋，他被升职为正五品上的中书舍人，又被升为正四品的太子少詹事、太府少卿。
沈佺期约卒于714年，死后归葬故乡，《内黄县志》记载：“唐沈佺期墓，在邑西十五里沈村。清康熙年学士沈涵与翰林沈宗敬封土为冢祭焉，题曰：唐沈云卿之墓。”据说至今断碑犹存。
（沈佺期著作）
尽管作为标准的宫廷诗人，沈佺期的主要创作动机都是赞美歌颂投帝王之所好，并未将创作本身放在第一位，但瑕不掩瑜，他在唐诗发展中的贡献不容忽视。胡应麟说，“七言律，沈佺期为冠。”
沈佺期的诗句对后代诗人有一定的启迪影响，如他的“君不见昔日宜春太液边，披香画阁与天连”直接关联出李白的“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回”；李白的“云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟”可看作是他的“电耀耀兮龙跃，雷阗阗兮雨冥”翻版；他寄杜审言的“两地江山万馀里，几时重谒圣明君”脱化出杜甫的“云白山青万馀里，愁看直北是长安”；杜甫的“昔闻洞庭水，今上岳阳楼”与他的“昔传漳江路，今到鬼门关”如出一辙。范温更是说“老杜律诗，布置法度全学沈佺期。”沈佺期在律诗发展中的地位窥见一斑。
沈佺期的一生是一场力争不散的欢宴，一场流水席。无论菜式怎么换、客人怎么来来去去，他都是要安心要坐下去。即使他被迫离开，再回来仍陶醉于此，不管已经如何物是人非。他只在意现实的安好，没有更多的诉求。倘若他的抱负再大些，不局限于现世安好，他的文学成就能走得更远。
*本文内容为原作者观点，不代表本平台观点
来源:青禾田讲古
作者:辛上邪
编辑:河洛人编委会
