在西方文化中，竖起中指是个极为粗俗的手势,其严重程度跟骂娘相当。这个手势起 源于古代希腊,当时，对人竖起中指是骂对方是被人肛交的男人。古罗马文化中也有这个 手势。人们用中指代表阴茎，而中指旁边的手指自然代表睾丸。在公元一世纪的地中海地 区,同样因为中指代表阴茎的关系,人们也会竖起中指辟邪。
中世纪的时候，男人之间竖起中指相当于骑士对冲之前竖起各自的长枪。同时,竖起的 中指很像勃起的阴茎，而狒狒就常常用勃起的阴茎恐吓敌人或者表示危险到来。
在英国、爱尔兰和新西兰,做 V 手势的同时以手背向人跟竖中指是一样的意思。竖中指
的另外一种变形被称为“伊比利亚手势”。即一只手向对方举起拳头，手臂弯成 L 型，另一
美国人大约从 1890 年代开始使用这个手势。根据人类学家的研究，这个手势可能是意
大利移民带到美国来的。美国历史上,已知最早一张有竖起中指的照片出现在 1886 年波士顿棒球队的一张合影上面。
详见拙作《且说那话儿：漫谈男根》
