秦汉时期，负责侍奉皇帝左右、保护皇帝安全的侍卫，统称为“郎官”，其上级机构为光禄勋寺，长官为光禄勋卿，两者都简称为“光禄勋”。“郎”，有“议郎”“中郎”“侍郎”“郎中”。
北宋徐铉认为，“廊”在《汉书》中通用为“郎”。
赵晓优认为，“左、右署郎”是“左、右署郎（廊）中”的省称，来自于宫殿前的左、右廊中。并认为，汉初的郎官体系包括“中郎”、“郎中”、“外郎”。
范爱萍认为，郎官于禁中者称为“中郎”，于禁外宫中者，称为“郎中”，于宫外者称为“外郎”。
员外郎，员，史书常载“员一人”“员二人”“无定员”等，即某官职定额人数。“员外郎”，字面意思是“某官职定额人数之外的郎官”。
赵甲宏认为，员外郎简称 “外郎” 或 “员外”，通称 “副郎”。官名，原指正额以外的郎官。晋代以后，指“员外散骑侍郎” （皇帝近侍官之一）。隋开皇六年（586年），尚书省下辖的各司长官为“郎中”，次官为“员外郎”。唐、宋沿置，与郎中通称郎官，皆为中央官员要职。
《唐六典》记载了北周至唐间，员外郎的更名史。
张国刚认为，“司门”，在龙朔、咸亨时，曾改称“司关”，长官郎中、次官员外郎各一人。
赵德馨等人认为，唐代的司门员外郎，属刑部，掌“天下诸门及关出入往来籍赋，而审其政”。
何忠礼认为，宋代刑部的职权，大部分被审刑院、京纠察刑狱司剥夺。元丰三年官制改革后，罢审刑院、京纠察刑狱司，职权复归刑部，下设尚书一人，侍郎二人，郎中、员外郎，本部各二人，分左右厅。都官、比部、司门各一人。建炎三年（1129年），比部兼司门，四司减为三司。至隆兴元年，则减至二司。
龚延明认为，北宋前期，刑部官员无职事，刑部之权，为审刑院与纠察在京刑狱司所分，但仍有昭雪天下死罪之司法权，以及犯罪免职官员经赦重新叙用等职事。元丰五年，行新官制，刑部掌刑法、狱讼、奏谳、赦宥、叙复之政令。
刘笑认为，《宋史》等史料中未见司门员外郎有其他差遣事务。
[1] 赵晓优：西汉郎官制度的形成
[2] 赵祖明：郎官制度与汉代儒学
[3] 赵德馨等：中国经济通史
[4] 任德启：宋代比部的审计活动
[5] 赵甲宏：康熙《陇州志》校注序
[6] 张国刚：唐代官制
[7] 何忠礼：宋代政治史
[8] 龚延明：宋代刑部建制述论———制度史的静态研究
[9] 刘笑：元丰改制后宋代员外郎研究
