化生是指一种分化成熟的细胞被另外一种分化成熟的细胞所替代的过程。它并不是一种分化成熟的饿细胞直接转变成另外一种分化成熟的细胞，而是存在于正常组织中的干细胞或结缔组织中未分化的间叶细胞通过增生而转变而来的。具体可见于例如：鳞状上皮化生，如慢性宫颈炎时子宫颈的柱状上皮化生为鳞状上皮；长期吸烟人群支气管的假复层纤毛柱状上皮化生为鳞状上皮等。
虽然化生的组织对于环境因素的抵抗力增加，但是失去了原有正常组织的功能，局部的防御能力反而削弱，更为重要的是化生是一种异常的增生，可发生恶变。
例如上文所提到的鳞状上皮化生是正常不存在鳞状上皮的器官组织发生鳞状上皮癌的结构基础。
参考书本：
1，《病理学》第二版，主编：陈杰，李甘地，人民卫生出版社；
2，《病理学》第7版，主编：李玉林，人民卫生出版社；
