Joe Satriani（乔·萨特里亚尼）出生于纽约州威斯伯雷的一个意大利裔美国人家庭。Joe的父母喜欢爵士乐，而Joe就是在这个总是听爵士乐的家庭长大的。
Joe的哥哥姐姐们都演奏乐器，Joe也是从小就喜欢摇滚，他很早的就受到了布鲁斯、披头士和滚石乐队的启发，因此他在8岁时开始练习打鼓，不久后又学习了一段时间钢琴。不过Joe开始学吉他的年龄相对来说稍微晚一些，并不像很多吉他手是从五六岁就开始，虽然年幼的Joe偶尔也会去摆弄一下他姐姐的吉他，但Joe全心投入吉他是在他14岁时，当时的契机是Jimi Hendrix（吉米·亨德里克斯）的去世（上期Yngwie Malmsteen也是因为Jimi Hendrix的去世才开始弹吉他）。当时的Joe还橄榄球队员，据说还正在橄榄球训练期间的Joe得知Jimi Hendrix去世后当场就向教练宣布他要退出球队。
对此Joe回忆道：“我记忆犹新，当时我正走在去训练的路上，就在健身房门口，一个朋友告诉我Jimi Hendrix去世了。我记得自己立刻转身，直接走进了教练的办公室。教练是个精瘦且严厉的前海军陆战队员，他把健身房管理得像军营一样。所以当时我心里其实挺害怕的，但我正经历着剧烈的情感波动，我试图消化Jimi Hendrix去世的这个噩耗。我记得自己脱口而出：Jimi Hendrix去世了。我要退出球队。我要去当一名吉他手。”
Joe退出橄榄球队的举动让他的父母意识到这并非心血来潮，于是他们给予了Joe极大的支持。Joe的父亲不但会教授Joe音乐相关的知识，而且他还对Joe很严格，如果父亲发现Joe哪天没练琴，那他就会在半夜把Joe叫醒，让Joe穿着睡衣去楼下练习。
接下来的几年里，Joe经历了漫长的苦练和钻研，Joe跟着唱片演奏，吸收了Jimi Hendrix、Jeff Beck、齐柏林飞艇、披头士、谁人、滚石等知名吉他手和乐队的风格与技巧。Joe一心想要成为一名卓越的吉他手，而Joe的练习与积累也让他能够在17岁时就能带学生了（Randy Rhoads兰迪·罗兹也做过吉他老师）。
对于吉他教学Joe一直乐在其中，他曾说：“教（这些学生）非常有意思，因为他们都动力十足。他们真的很棒……在授课的头几分钟里，我会非常专注地观察每个学生的优势所在，以及哪些领域还有待挖掘。同时，我也试图去理解他们希望通过这堂课获得什么。我认为除此之外，最重要的一点是你必须能够毫无保留地奉献出你所知道的一切。不能有任何保留。你不能心存顾虑地想：如果我教会了这家伙这一招，他就会把它从我这儿偷走，他可能会变得比我还有名。”
Joe的学生中可谓大咖云集，其中最出名的当属Steve Vai（史蒂夫·范）。
14岁那年Steve Vai拿着一把连琴弦都没装的吉他，出现在Joe位于长岛西伯里的家门口。Vai请求Joe教他弹琴。想想看现如今已是Ibanez代言人的Vai曾经连一把像样的吉他都没有，可见当时Vai当年的青涩与迫切。不过当时Vai带了一包琴弦，当时他可能只是不会给琴换弦。
“那是典型的长岛午后，”Joe回忆道，“我打开门，看到一个十几岁的孩子，一只手拎着一把没装弦的吉他，另一只手拿着一包琴弦。”坦白说Joe最初并没觉得这孩子有什么特别。“我当时完全不认识他，”Joe在谈到Vai时说，“但我认识并‘畏惧’他的哥哥姐姐们（大概是因为Vai的哥哥姐姐们在高中里比较霸道，而Joe与他们是同所高中）”
Joe继续说道：“Vai出现在门口想学吉他，我想他大概是从John Sergio（约翰·塞尔吉奥）那儿听说我的，John是Vai的朋友，也是我的学生。如果Vai当时没提John的名字，我可能根本不会让他进门。但我当时想，‘好吧，看看这到底是怎么回事……’”
自此Vai便跟随Joe开始了吉他进修之旅。而Vai对Joe的评价也非常好，Vai曾说：“我跟随他（Joe）学习了三年。他非常出色，因为他从不要求我必须弹得像他一样，或者规定我必须这样做那样做。他会向我解释，为什么对我来说‘独立思考并摸索出自己的风格’是如此重要。”
在指导Steve Vai他们这些学生时的同时，Joe也在五镇学院（Five Towns College）继续进修音乐。不过已经有丰富知识储备量的Joe对此却说到：“当我进入五镇学院学习音乐时，我发现待在那里完全没意义。”
由于对音乐深造方向感到困惑，Joe选择了退学并尝试了各种路径提升自己：包括师从爵士吉他手Billy Bauer（比利·鲍尔）和爵士钢琴家Lennie Tristano（兰尼·特里斯塔诺）、跟随乐队进行巡演以及在日本京都深山里的一间小屋练琴等等。
20世纪70年代后期，Joe开始在一支名为Squares的旧金山乐队中演出，该乐队是Joe与他的姐夫共同组建的。Joe在Squares乐队待了五年，这是一支曲风介于Everly Brothers（艾弗里兄弟）和Van Halen（范·海伦）之间的流行摇滚乐队，虽深得乐评人青睐，却未能签下唱片合同。
1984年时Joe开始独立发展，他录制并制作了一张同名 EP，这张EP尽管听到的人不多，但《吉他手》杂志对于此张EP写道：他（Joe）在唱片上特意标注了“所有声音均由电吉他产生”，这让人难以置信，尤其是《Talk To Me》的音效和《Dreaming Number Eleven》里的贝斯击弦声。
Joe的首张专辑制作的很困难，主要是因为没有钱。Joe为了做完自己的首张专辑，他透支了自己的信用卡——没人愿意借给他一分钱。之后的Joe受邀加入了Greg Kihn Band，尽管该乐队当时正处于事业下滑期，但凭借他们的慷慨资助，Joe得以偿还因录制首张专辑《Not of This Earth》而欠下的巨额信用卡债务。同年时Joe还为Crowded House的同名专辑担任了和声。
不过幸运的是Joe的首张专辑《Not of This Earth》最终也得到了赏识——在Vai的大力推荐下，Relativity Records听到了这张唱片。作为一个曾发掘了Metallica和Megadeth的独立厂牌，他们敏锐地察觉到了Joe音乐中的艺术性与潜力。事实证明他们是对的：1986年发行的《Not of This Earth》售出了 3 万张，对于纯器乐唱片来说这已是不俗的战绩。虽然主流听众大多错过了它，但音乐人们却为之疯狂，他们将Joe称为“双手点弦技术的新王者”。
1987年Joe发行了第二张专辑 《Surfing with the Alien》，该专辑不仅产生了多首电台热门单曲，更是多年来首张排名如此靠前的纯器乐专辑。其中的曲目《Crushing Day》被收录在低成本电影《It Takes Two（一箭穿心）》的插曲中。《Surfing with the Alien》超过36万张的出售量也昭示了Joe在事业上的飞跃。
然而好戏还在后头。
1988年春天，滚石乐队的主唱Mick Jagger（米克·贾格尔）计划进行日本巡演，他需要一名主音吉他手。Vai再次大力推荐，Joe获得了试镜机会——毫无悬念，他赢得了这个位置。此次巡演让Joe名声大震——在日本他被索要签名的粉丝围攻，三周后回到美国，媒体接踵而至。与此同时Joe的专辑《Surfing with the Alien》也开始在排行榜上飞速攀升，甚至超过了Mick Jagger（米克·贾格尔）的个人专辑。
1989年Joe发行了专辑 《Flying in a Blue Dream》。据称其灵感源于他于同年去世的父亲。当这张专辑还在录制期间时，其中的《One Big Rush》就被梅隆·克罗放到了他指导的电影《Say Anything……（情到深处）》中。
1992年Joe推出了他迄今为止商业表现最成功的专辑 《The Extremist》。该专辑在美国获得了金唱片认证，并在公告牌Billboard 200强专辑榜上最高排名第22位。全美电台都播放了其中的《Summer Song》，而索尼将其用于Discman便携式CD播放器的重大商业宣传，更是让这首歌名声大噪。
1993年底Joe加入Deep Purple深紫乐临时接替在乐队日本巡演期间离队的吉他手Ritchie Blackmore（里奇·布莱克摩尔）。巡演非常成功，乐队邀请他正式加入，但Joe婉言谢绝了，因为他当时刚与索尼签署了多张个人专辑的合同。
1996年Joe创立了G3巡回演唱会，其核心理念是由三位吉他手轮流登台献艺。最初的阵容包括Joe、Vai和Eric Johnson（埃里克·约翰逊）。
此后的Joe就像坐上了火箭，他的职业生涯也迎来了高峰，他的作品也经久不衰。
Joe在20世纪80年代的风格，可以被贴切地描述为对Jimi Hendrix和Eddie Van Halen所开创的“吉他英雄”音色的进化，但他融入了旋律性的转折，使他的音乐充满新鲜感。虽然速弹和高超的技术是他的招牌，但Joe的音色因其情感深度脱颖而出，这使得他的纯器乐曲目像由人声驱动的摇滚乐一样动人。Joe经常运用的滑奏、点弦和泛音等吉他技法也让他的音乐一种如同歌唱般的质感。技术性与情感的融合，成为了Joe作品的标志，使他与当时那些“唯速论”而忽视旋律的速弹吉他手区别开来。
尽管Joe希望音乐被大众认可，但他从未刻意追求名声。虽然他现在已是顶级吉他大师了，但他的心态并未改变。正如Joe告诉《吉他手》杂志的那样：“我尝试去做别人说不该做的事。只要被视为标准流程的事，我通常会反其道而行之，看看会发生什么——结果通常不错。我经常冒险。一两年过去后，当我回头看那些作品，我依然喜欢它们，因为它们是如此离经叛道且不可思议。”
最后有一点，就是关于Joe的发型问题。我第一次知道Joe的时候他就是光头造型了，而且那会身边的人也都直接叫他“光头乔”。后来我查了下资料，“光头乔”也不是一开始就是光头的，比如《Surfing with the Alien》时期，他还留着一头浓密的黑色长发。
之后Joe选择光头的原因先是生理性脱发，这是最直接的原因。和许多男性一样，Joe在三十多岁到四十岁之间开始面临脱发困扰。Joe在采访中曾开玩笑提到，随着发际线的后移，与其费尽心思去遮掩或修补，不如直接采取最彻底的解决办法。
在80年代摇滚吉他手的标配通常是夸张的长发，但Joe曾在访谈中表示，他觉得随着年龄增长，继续维持那种“长发摇滚乐手”的形象显得有些滑稽且不自然。所以他也决定索性剃光头，实际上是一种自我重塑，让自己看起来更干练、更具现代感，而不是一个一直停留在80年代的过时乐手。
Joe自己似乎也挺喜欢光头的，因为他曾提到，剃光头后在舞台上演出变得异常轻松。长发会像围巾一样裹住脖子发闷发热，而光头散热快。此外他不用再担心长头发被吉他琴弦缠住，或者被汗水糊在脸上影响视线。
有趣的是当Joe决定剃光头时，他的妻子和经纪人都有些担心这会毁掉他的职业形象。但结果恰恰相反，这个造型反而成为了他极其成功的个人品牌标识。Joe光头戴墨镜的这个造型与他的成名作《Surfing with the Alien》以及他的Ibanez JS系列吉他那种圆润、流线型的铝金属质感也意外的契合。
