输在总体战略和综合国力上
战争说到底就是综合国力的较量，特别是长时间的消耗战，我们看战争最主要的看两点，战前的经济，军事技术和人口，这三点在第一次世界大战中的重要性体现的尤为重要。
从战前的经济来看，主要参战国之中，德国是世界第二大经济体，美国第一，英国第三，沙俄第四，而德国的盟友则逊色许多，奥匈经济本身处于一个不愠不火的状态，意大利中途还叛变了，奥斯曼虽然在1913-1914年间有过经济增长，但是说到底比起欧洲列强还是有些落后。保加利亚到1915年才会参战，所以在这里避而不谈。
人口上面，沙俄稳居主要参战国人口数量的第一，其恐怖程度是人口数量比德国和法国的总和都多。英国其实也是一个很恐怖的因素，因为它的殖民地和本土的总人口加起来可以成为世界第一人口大国，而在战争中他们也为英国提供了近300万的军人。
我们可以看看一战各国动员了多少部队就能知道德国能不能在持续消耗战情况下胜出
我们可以看出，同盟国只有在1918年俄国退出战争之后有微弱的人数优势，但是这段时间也恰好是鲁登道夫发动皇帝会战的时间。
结局就是，皇帝会战并没有获得预期目标——逼迫协约国进行谈判，虽然战役中德国士兵自始至终都表现出高度的英雄主义精神和军事技能，新的突击队战术也十分奏效。但是他们依然没法彻底消灭协约国军队的有生力量，
当然总策划鲁登道夫自己也在战后的文章中进行了总结。
那么说到了战争，我们就开始谈战略，前面我们已经很明显看到了，德国和同盟国是不可能在长期消耗战之中取得胜利的，那么只有速胜才可以彻底的赢得战争，因此施里芬计划的提出并不是没有道理的。
原先在老毛奇时代，德国人认为沙俄是第一大敌，下一场战争必须解决掉沙俄。但是随着法国和沙俄的结盟，德国不得不两线作战，那么两线作战的德国绝对是会完蛋的。所以在我们的了解中，施里芬计划是要在两到三周内迅速击败法国，趁着沙俄在七到八周的集结时间差之中，德国人立刻调转枪头，集中精力对付沙俄。
这个计划建立在沙俄需要长时间的集结时间，以及法国不会全面动员的情况下。德国可以凭借优秀高素质的常备军以及完善的征召制度，利用质量数量双重击败法国人，之后慢慢收拾俄国人，要知道法国兵没有经历过周期性军事演习，俄国人的训练更差。
但是结局不由分说，德国人的如意算盘打错了，因为开战造舰竞赛，德国大量的金钱花费在了无用的海军上，这些玩意儿日后会被英国人封死在港口里，成为革命的火药桶。而同时俄国人迅速的修建大量铁路网，导致他们可以在四周之内完成集结，两周就可以出击，另一方面，法国直接展开全面动员，一口气动员了280万人，这个数字直接超过了德国，于是德国取胜的机会更难了。然而小毛奇本人又不是一位合格的指挥官，最终导致他自己过度分兵之后在马恩河战役之中未能达成战略目标。
这场战役结束之后，从一个后是诸葛亮的看法来看， 德国已经输掉了战争的主动权，虽然同盟国的主动权是在1916年之后丢失的。
其实说到底，德国的将军们，或者说军官团的领导们应该捡起他们长期鄙视的《战争论》，好好理解一下“战争无非是政治通过另一种手段的继续”，切勿为了开战而开战。
德国好战而拙于外交，无法抑制改变欧洲和构建中欧同盟的野心。开战的原因无非是害怕法国和俄国日益增长的军事实力，最后希冀于高素质的德军通过速胜击败对手，搞出来了施里芬计划这种高风险方案，然而执行者却没有施里芬一样的魄力和果断。这是德国自己的悲哀，也是为何很多人感觉马恩河战役有种就差一点点，可是还是输了。事实上在失败之中，是无数战争机器和谋略的结果，事实最终证明了，德国用战争达成自己目标的计划是不现实的，而认不清这种现实，也是德皇，军官团失败的最终原因。
