刀模就是模切，英文die cut，就是把设计师的设计稿转化成印刷稿，而刀模则是规范化设计稿的标准方法。
一般来说，视觉或者创意设计师在设计方案的时候是比较不会考虑到实际的印刷效果，而是优先考虑视觉上的美观度。但是等到方案确定以后，想要最大限度的实现设计稿的视觉效果，就要把颜色尺寸等完全考虑进入到印刷稿刀模中。
在设计前期，设计师为了展示设计方案，有可能会因为RGB色彩模式能够展示比CMYK色彩模式更多的颜色，而在设计时使用了RGB色彩。但是有可能在电脑上显示的更为细腻的颜色，临了打印却没有，那么这时候就需要从计算机从CMYK模式中自动取一种相近色（否则会导致设计稿变灰失真加重）。刀模的存在可以提前校对设计稿的色彩显示，判断是否需要修改配色以及配色的合理程度。
为了更全面的展示设计方案，设计师还有可能会扩大尺寸。如果实际生产出来的成品不如设计稿，可能就会被“退稿”，而刀模的尺寸大小数值都是标识好的，一般是由印刷工厂提供CAD标准尺寸的制图导出可在ADOBE ILLUSTRATION 打开的格式，设计师在ADOBE ILLUSTRATION 上调整设计稿位置。在这里，刀模的存在可以提前预知设计稿的最后印刷效果，如有缺失可在大批量生产前尽量完善设计方案。
同时更资深的设计师还会对印刷工艺进行把控并在刀模图上一一标识，以求最大程度还原设计稿。
