因为穷则思变，兰州作为省会城市，在改革开放刚起步的当年，兰州牛肉面的经营者在兰州的生意不错，没有走出去的动力，而“不正宗”拉面的经营者所在的化隆因为是个贫困县，当地人有背井离乡去外地讨生活的动力。
青海化隆没有什么工业，而且当地地理条件不好，光靠农牧业无法实现安居乐业，当年（80年代，90年代）青海的化隆特别穷。
穷到什么程度呢，当时化隆最有名的是私造的枪支，要知道制造贩卖枪支是严重违法的行为，但因为穷，这种铤而走险的生意在很长一段时间一直无法禁绝，各级政府都非常头疼。
为了讨生活，80年代末开始，一些化隆的回民开始走出去在沿海地区开拉面馆，虽然背井离乡在外地开饭馆很辛苦，但对于贫困地区的人而言这却是一个不错的出路。开始是民间自发的传帮带，后来地方政府一看这是一条脱贫的路，就搞了很多扶持，培训，还在各地成立了拉面办事处，鼓励当地人走出去开拉面馆。
但最早出去开拉面馆的那一批店主普遍文化程度不高，缺乏品牌意识，所以用了“兰州拉面”这样一个当时看起来响亮但为后来的争执埋下隐患的名字。
后来出现名字争议的问题时，化隆人的“兰州拉面”在全国沿海地区已经开了上万家，“兰州拉面”这个名字的在沿海地区的识别效果已经自然形成，放弃近20年的积累再叫“化隆拉面”，“青海拉面”，等于要重头来过。
我自己的感受是兰州当地的兰州牛肉面更坚持本地的特色，但变通较少说实话你让南方人经常吃人家还不习惯；青海化隆人在全国开店，经营的兰州拉面的口味根据当地人的口味变通，虽然不太正宗，但更适合作为普通大众餐饮。
