《学贯中西：李善兰传》是一部深入剖析中国近代科学先驱李善兰生平与学术贡献的传记作品。作者杨自强以翔实的史料和生动的笔触，勾勒出李善兰从浙江海宁的乡土才子成长为融通中西的数学巨擘的传奇历程。本书不仅呈现了李善兰在传统算学领域的卓越成就，更着重展现了他如何以开放胸怀吸纳西方科学，在晚清社会变革中扮演关键角色。
传记详细记述了李善兰早年在家乡硖石的成长经历，揭示了他如何通过自学《九章算术》和《几何原本》打下坚实数学基础。书中特别强调了他与顾观光、张文虎等同时代学者的交流切磋，这些学术互动不仅促进了他的研究，也反映了当时江浙地区活跃的科学氛围。李善兰独创的“尖锥术”作为中国数学史上重要的积分学雏形，在书中得到了专业而清晰的阐释。
本书重点描绘了李善兰在上海墨海书馆的译介工作，这是他学术生涯的转折点。作者生动叙述了李善兰与伟烈亚力、艾约瑟等西方传教士学者的合作，共同翻译《几何原本》后九卷、《代微积拾级》、《重学》等西方科学经典的过程。这些译著首次系统地将微积分、近代天文学、力学等西方科学引入中国，对近代中国科学教育产生了深远影响。
传记还展现了李善兰在洋务运动中的积极参与，包括他在曾国藩幕府的工作和后来在北京同文馆担任算学总教习的经历。书中通过李善兰与郭嵩焘、徐有壬等官员学者的交往，揭示了晚清知识分子在“师夷长技以制夷”思潮中的复杂心态与实践努力。李善兰不仅传授西方数学知识，更致力于培养新一代科学人才。
《学贯中西：李善兰传》通过对这位科学先驱多维度、立体化的刻画，不仅呈现了个人学术生涯的全貌，更折射出19世纪中国知识界在中西文化碰撞中的探索与转型。本书既是一部严谨的学术传记，也是一幅展现中国近代科学启蒙历程的生动历史画卷，为理解中国科学现代化进程提供了重要视角。
