沈一石熟知音律，也懂一些诗文。奇怪的是，剧里从头到尾都没有显示沈一石有亲信，家族势力什么的，徽商还有胡宗宪这个朝中大臣的老乡呢。
由此推断沈一石是个出身寒门的读书人，考科举没考中，咬咬牙就下海经商了。
凭着个人出色的手段和头脑慢慢做了出点成绩，二十年前当上了官商。年轻的沈一石以为自己要走上人生巅峰，然而，这才是噩梦的开始。
沈老板曾在公开场合说我对钱不感兴趣，我从来没有碰过钱。我这辈子最后悔就是创立了……划掉，当上了官商，时人皆以为他是装逼。然而，沈老板是有苦自己知。
宫里需求无厌，浙江官场又想分一杯羹。沈一石在遗书里说，沈某布衣粗食凡二十年，织绸凡四百余万匹，历年上缴织造局共计二百一十万匹，各任官员分利一百万匹，所余之九十万匹再买生丝，再产丝绸，使沈某艰难维持至今。每日辛劳，深夜亦不敢稍歇。
换言之，沈一石的盈利一半要上交宫里，四分之一被浙江官场贪墨，剩下的四分之一才是他本人的，而这四分之一又包含了再生产的投入费用。此外害怕树大招风，只能韬光养晦，布衣粗食，还日夜操劳……
那你沈一石不干了还不行吗？那可不行，宫里看你工作能力出色，你想退？道长可不同意。就算道长同意了，这些年来浙江官场收了你那么多钱，你不干了，他们会睡得踏实吗？看看剧里的胡宗宪啊吕芳啊，一如朝廷深似海，哪是你想抽身就抽身的？
或许某天夜里，沈老板睡不着也会垫高枕头想，人耕田的，虽然累了点，起码得一宿安眠，有老婆孩子暖炕头。我呢，有绫罗绸缎不能穿，有美食不能吃，妻妾没有孩子更是无从谈起，晚上整宿整宿失眠，所以，我他妈这是图的啥？
可能在某天想去释放压力，或者生意上的应酬，总之沈老板在青楼看到芸娘。当年芸娘只有17岁啊，长得不赖，还懂音律诗文。
咱沈老板虽然是商人，但内心实则是个高级知识分子，这就看上眼了。一掷千金，二十万两我买下了。
这大概是沈老板花钱花得最快乐的一次，要是二十年前，我还是个穷小子，看到芸娘怕是只能远远看一眼了吧？
自此沈老板还过了几年稍微舒适的日子，每天在外面蝇营狗苟，晚上回到家还能听上一段芸娘弹的曲子。
可惜啊，好景不长。某天杨金水来谈生意，席间看到了芸娘，随口了句哎呦妹子曲子弹得不错哦。沈老板一听，心里咯噔一下，脸上还是笑着说，杨公公既然喜欢，那是芸娘三生有幸。沈某就把她送给杨公公吧。
杨公公摆摆手，那可不行，君子不夺人所好，咱家这种人哪里配得上芸娘仙子一般的人物。
晚上沈老板心事重重，一个人待在房间。看看账簿那是触目惊心，这时他已经当了十六年的官商，距离他扑街也只有四年了。
当然，沈老板没有上帝视角，肯定不知道他四年后扑街，但可以肯定的是，他知道自己迟早会扑街。芸娘这几年陪在我身边，也知道了不少黑幕，要是我扑街了，芸娘岂能善终？
我扑街倒是无所谓啊，反而是种解脱。但是芸娘……我唯一放不下的就是芸娘啊。唯一的办法，就是把她送给杨公公，杨公公此人极有手段，他日就算我扑街了，芸娘也有个归属。
但是……但是叫我如何割舍啊！
沈老板一夜无眠，头发都白了几根。
第二天杨金水收到了沈老板寄来的一个快递，打开一看，居然是个芸娘。
杨公公笑了，这沈老板也真是的，我不就随口说说嘛。咱家怎么受得了这份大礼啊？内心实则在想，嗯，沈一石这人有心，是个明白人。
再后来，改稻为桑。
沈老板明白改稻为桑是割百姓的韭菜。但是……不割百姓的韭菜我自己也得扑街啊，我沈老板又不是海瑞，没那么伟大，于是为虎作伥。
郑何来到府上说碰到钉子了，沈老板说我这事儿来摆平吧。于是让芸娘来了一出美人计。完了芸娘好像看上高翰文了。
沈老板对高翰文的感情是复杂的，一方面他欣赏高翰文的才华，觉得只有他这样的人才配得上芸娘。一方面未尝不有点羡慕甚至是嫉妒，要是我也有高翰文那样的家世，能当上翰林，就不用下海经商了啊……
还好，沈老板自信还有一点胜过高翰文，那就是智商。摆平高翰文不算难题，直到他遇到了海瑞。
海怼怼果然不是浪得虚名的，沈老板不得已翻出最后的底牌，海怼怼你听清楚了，我这不是打着宫里的旗号贱卖百姓的田，而是奉命发放赈灾粮食！
但这底牌就如黄蜂的毒刺，是一用了就会死了的。
要是在百姓死和我死之间，我无意会选择前者。
但要是我死定了，何妨做回一件好事？反正这些钱留下来也会给那帮贪官污吏吃掉，倒不如分给百姓……
沈老板有着强烈的预感，那一天终于来临了。但在那之前我还有两件重要的事要做。
道长祸国殃民，无奈他是皇帝，我对付不了他，但是——浙江官场那些蛀虫，这些年吃我的拿我的，这个仇我岂能不报？
账簿就是最有力的证据。最合适的人选无缘是海瑞，但此人有种强烈的仇富心理，我说了他也不信，对……高翰文。高翰文底子清白，由他转述海瑞会相信的。
还有……就是保全芸娘。
沈老板找到了杨金水，推心置腹剖析了一番自己的良苦用心：我这么干，其实是为了把杨公公您摘出去啊。
杨金水也是个明白人，知道沈老板心系芸娘。后来吕芳黄锦保芸娘，完全是看在杨金水的份上。而杨金水又是在还沈老板的情。
再后来，芸娘生了高翰文的气，高翰文去追。黄锦拦住他，说我得问问芸娘见不见你。并非黄锦尊重女性，而是在他心里，芸娘才是主要要保的，高翰文是随带保的。
终于，那一天来临了。
但沈老板是个傲娇的人，我，爆裂鼓手沈一石，一个有着高尚情操的男人，怎么能死在你们这些鼠辈之手？要死我也要死在自己手里！
侯非侯，王非王，千乘万骑归邙山！
高官厚禄，帝王将相，死后也不过一堆白骨。
狡兔死，良弓藏；我之后，君复伤！
兔死狗烹。我先走一步了，不过你们不要得意，等哪天道长觉得你们没有利用价值了，要找替死鬼，就是郑何你们衮衮诸公了。
一曲《广陵散》，再奏待芸娘！
可惜啊，我再也不能见到芸娘，再也不能听到她弹的曲子了。
火光冲天中，沈老板依稀回到好多年前初见芸娘。
