耳返全稱「監聽返送耳機」，叫耳返是為了區分地返，即「地面監聽返送音箱」監聽的作用就是讓表演者能清楚聽到自己的演奏或演唱。大部分人或許沒太多表演經歷，不知道監聽的重要性，我以前就遇到過在學校禮堂演出，沒有地返，前奏一響，人一出來，台下同學一起哄音樂都聽不見，好在對那首歌爛熟於心，馬上可以在腦子裏無痕連接播放，這才沒掉拍，走沒走音這種事就不能保證了。
（上圖吉他手踩的就是地返）
地返音箱面向舞台放置，讓表演可以監聽到自己的演奏或演唱。但是地返有缺點，一個是，音箱是固定的，而表演者很多時候是活動的，位置不同，監聽效果也不一樣。如果舞台比較大，地返的缺點就會被放大。另一個缺點是當演唱者的位置靠得太近的時候，麥克風很容易引起嘯叫（就是我們在KTV裡面會聽到有時候麥克風突然很大聲很尖地響）。
而耳返就可以避免這樣的問題。
耳返由監聽系統+耳機組成，監聽系統又由發射器和接收端組成
（接收器、耳機、發射器，一起組成一套監聽系統）
監聽系統連接調音台的監聽輸出口，由發射器發出信號，歌手或樂手身上帶著的接收器接收（歌手背後掛著那塊玩意兒）接收器再通過耳機播放完成整個監聽過程。
耳返相對地返而言不用擔心嘯叫、不用擔心位置移動影響監聽效果，可以在大型舞台表演上保證演出質量。
常見監聽耳機以入耳式較多，樂手偶爾會使用頭戴式監聽耳機。
（上圖是我的監聽耳機shure SE 215）
當然很多明星會使用倒模定製入耳耳機，這樣可以確保完全貼合耳道隔音，以及音頻模塊的定製化處理，還有耳機的個性裝飾。
（上圖為周杰倫超時代演唱會期間使用的定製耳機，型號不明）
所以，舞台音響設計不是隨便堆幾個音箱就完事的，除了針對觀眾的音箱位置、指向設計，還要搭建監聽系統，而且樂手歌手之間在監聽裡面聽到的還需要分開設置。比如在這一部分表演當中編曲上埋著一個聲音不太大的pad音色由鍵盤演奏。面向觀眾的調音裡面這一軌的聲音比較小，但是在給鍵盤手的監聽（耳返或箱返）往往要把pad音色推大聲一點，不然鍵盤手聽不清。
希望每個熱愛音樂熱愛現場表演的人們也能了解到這一部分幕後人員的重要性。歌手很重要、創作者很重要、樂手老師很重要、編導、攝影都很重要，但是調音師、燈光，這些看起來像「電工」一樣的工作人員，他們長得不帥，可能也不會唱歌不會樂器，但是他們也在用專業的技術和認真的精神和台前的表演者一起呈現一場漂亮的演出。
最後澄清一下兩個比較「天真」的觀點，之所以說天真，是因為沒接觸過的人們想自然地得出結論。
1；歌手戴的耳機是來聽歌詞的。
實際上提示歌詞的功能由視覺負責，以前顯示器沒辦法做平，只能靠歌手自己記，後來有了舞台提詞器（一般放地返旁邊），華語地區自周杰倫後還出現了舞台對面掛超大LED提詞器，鋼琴譜架放小提詞器。其實想想也知道這個是不可能的，你在唱歌，耳邊有個聲音逼逼叨歌詞是什麼滋味？
2.除了聽伴奏還有後台廣播，提示歌手下個環節該幹嘛。
事實上除了突發情況需要拖時間或者救場（嘉賓拉肚子了、嘉賓休克了，本來下一首歌的伴舞集體出去吃宵夜了），是不會有導播整天在控制台動不動說「下一首是七里香、七里香、over」。因為演唱會的話，整個流程排練了無數遍，流程都記不住的可以踢出這個演出團隊了；其次如果是拼盤演出，（拼盤演唱會、春晚、我是歌手等）歌手未必會拿到流程表，但是一定會有後台人員負責調度演出人員候場（個人演唱會也會有這部分的工作人員調度dancer或嘉賓），流程交流只會存在工作人員的對講機之間，不會在演出人員的耳返裡面。
