在地壳岩石中，砷与硫共存且形成易化合物。含砷的矿物主要有：雄黄(AsS)、雌黄(As2S3)、 毒砂(FeAsS)、 砷华(As2O3)、 斜方砷铁矿(FeAs2)、 硫砷铜矿(Cu3AsS)、红银矿(Ag2As2S2)、 砷镍矿(Ni1Asg) 等。所以，镍、钴、铜、银矿中，含有许多砷的硫化物，这些矿物中的砷都是+2价，经氧化后，可变为+5价砷酸盐，,它们易溶于水。砷常用于颜料、农药、药品、合金和玻璃工业，这些行业的固体和液体废物中均含砷。 一般地下水中砷含量多小于0.1 mg/L，但在含砷矿床地下水、油田水及热水中，砷含量往往较高。例如，美国内华达州的- -热泉，砷含量为4 mg/L;德国一热泉，砷含量为17mg/L。但是，在一般地下淡水中也有砷含量高的情况。例如，美国内华达州的一井水，砷含量为1.3 mg/L。
砷是变价元素，它有四个氧化态: +5、+3、一3和0价，地下水中的砷主要以+3和十5价出现，在氧化条件下，地下水中的砷为+5价，其存在形式有: H3AsO2、 AsOF(pH<3)、H2AsOz (pH=3~7)、 HAsO?- (pH>7)， 其中多以带负电的配合阴离子出现。如地下水有足够的铁和锰存在，可形成难溶化合物: FeAsO4 (pK= 20.24)和Mn3(AsO4)2 (pK=28. 7)，所以，一-般在浅层的含氧地下水中，砷浓度不会很高。在还原条件下，地下水中的砷为+3价，以带负电或不带电的配合离子存在，即H3AsO3、H2AsOz和HAsO5，如地下水有足够的硫存在，则可形成As2S3和AsS等矿物沉淀，这些硫化物的溶解度极低。因此，砷浓度高的地下水一般En低，没有或有很少的低价硫(如HS )。砷含量高达几十ppm的污染地下水，常用含氧水回灌，使十3价砷变为十5价砷，从而产生沉淀使其浓度降低。
由于地下水中的十3价砷和+5价砷多以带负电的阴离子形式存在，所以吸附对带负电的砷离子的迁移影响不大。但在一-定的pH条件下，黏土矿物也吸附+3价砷和+5价砷证明，当pH=5时，十5价砷(H2AsOz) 吸附量最大，pH小于或大于5，其吸附量都明显减少;蒙脱石与伊利石相比，前者比后者砷的吸附量大。对于十3价砷来说，当pH=3~9时，十3价砷的吸附量随pH增加而增大。
砷元素不溶于水，本身无毒性。但砷的化合物如氧化物、盐类及有机化合物都具有毒性。其中+3价砷化合物比十5价砷化合物毒性强，无机砷比有机砷毒性强。
砷的慢性中毒表现为肝、肾的炎症，多发性神经炎，皮肤和指甲病变。砷的慢性中毒是逐渐加剧的，以致达到致命的程度，往往要经过很多年才能发现。如某地井水中砷含量10~25 mg/L,在31年中发现饮用该水的居民有421例出现乌脚病慢性中毒症状，即皮肤出现白斑，以后逐渐变黑，角化肥厚呈橡皮状，发生龟裂性溃疡。水中砷含量大于0.1 mg/L时，能麻痹细胞的氧化还原过程，以致出现溶血性贫血。近年来，还发现砷有致癌作用，在与含砷物质经常接触的工人中，皮肤癌和肺癌的发病率较高。经常饮用砷含量较高的水，皮肤癌患病率也较高。
砷及其化合物对人体内酶蛋白的巯基具有特殊亲合力，尤其与丙酮氧化酶的巯基结合，成为丙酮酸氧化酶与砷的复合体使酶失去活性，影响细胞正常代谢、导致细胞死亡。代谢的障碍首先危害神经细胞，引起中毒性神经衰弱症和多发性神经炎等。
从书上抄下来的
