卫衣来于英文SWEATER的说法，在一些沿海城市，年纪大的人都知道这个名字——就是厚的针织运动衣服、长袖运动休闲杉，料子一般比普通的长袖要厚。袖口紧缩有弹性，衣服下的边和袖口的料子是一样的。SWEATER的发音音译过来就是斯卫特，卫字的发音比较重，久而久之，就被叫做卫衣了。
卫衣，起初在上世纪三十年代的美国纽约出现。为了给当时的冷库工作者配置工装，因其具有舒适温暖的特质，结果受到了运动员的青睐，不久又风靡于橄榄球员女友与音乐明星之中。
70年代，Hip-Hop文化开始兴起。卫衣成了亚文化叛逆的象征。
Hip-Hop文化在90年代末成为流行文化中不可抵挡的一股力量，如今，所有的品牌都在推出形形色色款式和图案的卫衣，没有卫衣产品的商场或专卖店已经绝迹。卫衣叛逆的气质渐渐消磨，转而成为大众服装，但人们对唯一和稀有的不变追求驱使不少艺术家和摄影师推出限量版卫衣，备受关注。
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卫衣的面料。一般以棉为主，或少许混纺，属于针织毛圈布(三线衬纬)，正面是针织纹路，里面是毛圈，如果经过起绒，就叫作绒布因为它贴身穿的概率很大，讲究舒适度。
从长短来分，有长款卫衣、短款卫衣还有超短款卫衣，长款卫衣指的是下摆到臀线以下的短款长度在臀部位置，且不超过臀部，超短款卫衣长度在腰的位置。
从领口来看，有圆领卫衣、半高领卫衣、连帽卫衣、开衫卫衣。
从设计元素来看，有印花元素卫衣、拼接元素卫衣、刺绣元素卫衣。
卫衣的款式也是紧随着当下潮流趋势设计不断创新。
