木星、土星被称作气体行星，太阳有时候也被称作气体星球，是因为从化学成分上看，它们主要由氢和氦构成。氢和氦的熔沸点极低，在一二十K以内，在宇宙中绝大多数环境下都以气体（以及原子氢、电离氢）状态存在。
而实际上，木星和土星上的氢和氦在引力作用下，是以一种高温稠密的流体状态存在。太阳上的氢和氦则是等离子体状态。都不是我们熟悉的气体状态。
和木星、土星相比，天王星和海王星的化学成分中，氢和氦占比要小得多，而氨、水、甲烷等占比很大。这些成分熔沸点要高得多，在这两颗行星的轨道处的温度下，都会妥妥地结成冰。比如它们的卫星和冥王星的表面，就有许多水冰、氨冰等堆积成的地形。所以才把天王星和海王星称作冰巨星。
但是，如果看这两颗行星的结构，实际上氨、水、甲烷等在天王星和海王星上由于巨大的引力作用，也是以高温的流体海洋的形式存在，和木星、土星有相似之处。
所以，它们和木星、土星在形态上是相似的，都是高温、稠密的流体海洋，区别主要在于化学成分，不要把它们想成是气体球；和它们轨道附近的卫星以及冥王星等也不同，它们的质量大得多，内热多，引力强，并不是冰冻的星球。
