小说的故事发生在美国南北战争前，在南部的一个小镇，哈克贝利费恩是一个不太受管束的孩子，为了逃避酒鬼父亲的毒打，也不愿意过寡妇道格拉斯太太为他安排的体面规矩的生活，他逃到了一个离小镇不远的荒岛上。
在岛上他遇到了华森小姐的黑奴吉姆，吉姆因不想被华森小姐卖到别处也逃到岛上。于是两人决定一起乘着木筏顺着密西西比河而下，到一个不买卖黑奴的自由州去。一天他们好心救了两个被追捕的人，想不到这两个人竟是作恶多端的骗子，他们一个自称皇帝，一个自称公爵。后来这两个骗子为了得到黄金背着哈克出卖吉姆。哈克十分伤心决定要救出吉姆。后来汤姆来了，告诉他一个好消息，华森小姐临时死宣布吉姆为自由人。
哈克精神“下地狱就下地狱吧”
