唐王朝一直被认为是中国古代社会繁荣昌盛的鼎盛王朝，来自世界各地精英人士仰慕中华上邦，由各国纷至沓来。但在盛大辉煌之后的唐王朝中期，出现了巨大的社会动荡，唐王朝不但失去了威震天下的统治力，而且还沦落到利用外邦势力平息国中内乱的地步。不仅平民百姓惨遭游牧部落的蹂躏和掠夺，甚至皇帝也不得不忍受屈辱，以换取唐王朝一百多年的延续。
公元755年，安史之乱爆发。唐军出现重大战略失误，李唐那脆弱的军事实力终于暴露无遗，东面军队被安禄山叛军打得溃不成军，叛军相继攻破了各大城市，两都也落入敌手。玄宗不得已仓惶逃往西蜀，唐肃宗李亨北上灵武即位。
公元756年，一心想要收复长安与洛阳的唐肃宗，无奈于自身实力不足，决定向回纥求援借兵。懦弱的唐肃宗竭力讨好回纥怀仁可汗，不惜与回纥兵约定：“克城之日，土地、士庶归唐，金帛、子女皆归回纥”。（即成功收复长安与洛阳后，土地归还给唐朝，将财产和子女归回纥。）所以一旦回纥攻下长安后，他就会根据与唐肃宗的约定大肆掠夺。
不久之后，唐与回纥联军进至长安西郊，于香积寺北大破叛军，斩敌六万人，叛将张通儒弃城逃走，联军一战收复长安。回纥太子叶护要按约定执行先前唐肃宗答应的条件，准备对长安进行大肆抢掠。当时广平王李俶（即唐代宗李豫）苦苦哀求回纥叶护太子说：“现在刚克复了京师，如果大肆进行抢掠，那么在东都（洛阳）的百姓就会为叛军死守，再难以攻取，不如等打下洛阳以后再履约。”此刻只有这样，长安城才能得到保护。
后来，洛阳被夷为平地，回纥烧杀抢掠了一个月。整个洛阳变成了废墟，无数无辜的人被杀害和俘虏。洛阳的大火烧了十几天未灭，无数唐朝妇女被凌辱。回纥还强迫唐朝给回纥“岁币”每年2万匹绢，此外回纥向唐朝卖马，卖的全是劣等马，每匹要换50匹绢，价格由回纥人说了算，唐朝不要不行。每年从唐朝这里勒索40万-50万匹绢左右。
然而这次洗劫洛阳这并不是最后一次，不久之后，唐肃宗密谋杀掉降将史思明，不料走漏了消息，史思明再度叛变，于是李豫效法父亲的做法以相同条件向回纥求援。
公元762年回纥军队收复洛阳，短短5年内洛阳汉族人民被“唐王朝圣君”请回来的外族人反复蹂躏两次！回纥因为进入洛阳，从而获得了在以东都为圆心，半径200华里范围内的地区合法奸淫掳掠的机会，这些后来信仰回教的士兵怀着对汉人和李唐的鄙夷，没有放过这个掘地3尺的大好机会，他们在洛阳奸淫妇女，满街都是衣不蔽体的年轻妇女和难民，老弱少壮被虐杀，听话的少壮和妇女被掳掠为奴，回纥人虐待妇女儿童的手段出奇残暴，洛阳的妇女儿童恐惧万分，涌向圣善寺和白马寺躲避，回纥军队大怒，纵火焚烧，一万余人全被烧死，大火数天不熄，人肉被烧焦的味道 30里内可以闻到，繁华盖世的东都，一百年间一片荒凉。"初，回纥至东京，以贼平，恣行残忍，士女惧之，皆登圣善寺及白马寺二阁以避之。回纥纵火焚二阁，伤死者万计，累旬火焰不止。”
公元775年，回纥人在长安道中杀人，京兆尹黎干擒获了杀人凶手，唐代宗李豫却下诏赦免凶手。后来回纥人又在长安东市杀人，东市百姓将凶手绑送万年狱，一个回纥小头目率众前来劫狱，二话不说，直接砍伤狱吏，这还不够，这帮回纥人还引骑兵冲撞含光门。皇城为之关闭，长安官民都不堪回纥的暴行，
此刻中华天威荡然无存，回纥民族逐渐变得骄横自大，横行无忌。
其实这还不是最为屈辱的，在此之前的公元762年还发生了一件有关回纥更屈辱的事情。
公元762年，唐王朝诸军会集陕州，为了彻底平息安史之乱，已经即位为帝的李豫派雍王李适（即唐德宗）携御史中丞药子昂等数十位僚属前往陕州会见驻扎在当地的回纥牟羽可汗。当李适和他的同伴来到牟羽可汗大帐时，药子昂上前通知他们，天下兵马大元帅雍王驾到，按传统礼节，回纥可汗应该亲自到帐外迎接，没想到，牟羽可汗却非常傲慢，没有回礼。相反，他质问李适为什么不对自己行礼。当时回纥可汗与唐代宗结为兄弟，牟羽可汗因此认为自己是唐朝皇帝之弟、皇子李适的叔父，认为他应该行侄子见叔父的“舞蹈”跪拜之礼，狠狠的教训了李适一顿。
药子昂再也忍不住了，于是据理力争：“雍王是当今天子的长子，又是唐廷兵马大元帅，哪里有大唐的储君拜舞外邦可汗的道理，况且太上皇和先帝还没有出殡，按规矩这个时候不应该有舞乐！”
回纥将军车鼻立刻反驳说道：“唐朝天子已经和我们的可汗结为兄弟，可汗对雍王来说，那就相当于叔父，侄子见了叔叔，怎么能不行礼呢？”
双方为此争执了很久，回纥将军车鼻极不耐烦，挥着马鞭就朝李适身上招呼，雍王手下的兵马使魏琚、判官韦少华愤怒的冲上前去阻拦。
回纥将军车鼻直接将药子昂，魏琚，韦少华李进拿下，绑在营门外柱子上，每人鞭打一百，以李适年少不懂事为由，把他送回到他的元帅大营，韦少华，魏琚被人背着回营后经过一夜，因为伤势过重去世了！
以上事迹详见《资治通鉴唐纪38》
这是一次耻辱的会盟，唐德宗受到了这次羞辱，让他永远的记在心底里。
以至于后来做了大唐天子自然对回纥恨之入骨，下令大唐子民不准和回纥人交往，直到后来李泌建议唐德宗让两国重修旧好，一直建议了十七八次才说动唐德宗才勉强同意！
唐德宗之所以受到这次耻辱，完全是史朝义作乱的结果，说到根本，还是安史之乱的后遗症，要是没有安禄山史思明作乱，雍王李适也不会遭到这次羞辱。
不过话说回来，既然已经走到了这一步，李适为了大局，忍下了这口恶气，也是难能可贵的，一个人因为受到羞辱而努力奋斗，那不也是一种修为吗？
在中国与少数民族政权平等交往的历史上，没有储君向外国君主下跪的仪式。牟羽可汗这样做，只是想把唐王朝从神坛上拉一下来，提高自己部族的地位，以获得更多的好处。当时，唐王朝正处于动乱之中，无法自卫。即使皇帝的尊严也不能在外国人面前挺直腰板。当大臣被杀，皇子受辱时，他只能咽下自己的声音和笑容，敲掉门牙，吞下肚子里的食物。
牟羽可汗一时嚣张，但他也并没有好下场。不久之后，他在回纥的一次军事政变中被杀。李适后来当上了皇帝，但陕西的这段屈辱经历成了他一生的心理阴影。他不喜欢听回纥这个名字，也不愿意谈论与回纥有关的朝政。尽管后来面对吐蕃入侵和藩镇起义的内外困难，他仍然不愿与回纥结盟。直到公元787年，也就是25年后，唐朝和回纥之间的关系才有所缓和。
应该说，作为一个政治家，李适的表现是不合格的，因为他不能灵活的判断形势，不能团结可以团结的力量。但是，李适作为唐王朝君主曾遭受这样的屈辱是可以理解的，尤其是当他亲眼目睹他的心腹朝臣被活活杀害的时候。弱国没有外交手段。只有当一个国家强大时，它才能在外交上扬眉吐气，挺起腰板。
