一庹（tuǒ）：双臂左右伸展后两手之间的距离，1庹约等于现在的165厘米。
一步：行走时两脚间的距离，约1米。
一拃（zhǎ）：张开的大拇指和中指两端的距离，长约16.5厘米。
一虎口：张开的大拇指和食指两端的距离。
到周代，尺指男人伸展的拇指和中指之间的距离，大约是20厘米，所以周代的一尺相当于现在的19.91厘米。
随着时间的推移，单位长度的实际越来越长。在西汉，一尺约等于0.23m，七尺男儿指的就是身高一米六的壮年男子，西汉战国策《邹忌讽齐王纳谏》中，“邹忌修八尺有余”，换算一下就知道，邹忌是一个一米八五的小伙。
到了三国时期，一尺约等于0.24m，《水浒传》原文这样描述关羽：身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇如涂脂；丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。”那么关羽身高就是超过两米。对刘备的描述是：“生得身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目，面如冠玉，唇若涂脂。”一尺等于十寸，刘备身高一米八。
西晋时人李密在《陈情表》中有“内无应门五尺之僮”，当时的一尺相当于现在的0.24米，这样“五尺之僮”也就是身高1.2米的小僮。
在古代，度量单位最重要的作用是缴纳赋税，是统治阶级定的，他们增加赋税的办法之一就是增加单位度量。南朝一尺约0.25m；北魏一尺合今0.30m；隋代一尺合今0.29m；唐代一尺合今0.30m；宋元时一尺合今0.31m；明清时一尺合今0.31m。
在国际单位制中，长度的基本单位是“米”,米和尺的换算是：1米＝3尺，1丈＝10尺，1尺＝10寸，一丈=10尺=100寸。一尺约0.33米，丈尺寸的进率是十，一寸即是0.033米，一丈就是3.3米。课文《观潮》中水墙高达两丈多，换算成米，就是6.6米高；课文《蟋蟀的住宅》中蟋蟀的住宅九寸深，换算成米，就是0.297米，约30厘米深。
