沙狐球有直滑式、反弹式两种玩法。可以分为双人、四人竞技和三人、六人、八人等多人游戏。标准竞技方法是：双方站在球桌的同一端，通过抛硬币的方式决定开球方并确定双方球的颜色。开球方球手向球桌的另一端推出他的第一枚球、第二位球手也以同样方式推出他的第一枚球，并设法将对手的球击落或超过对手的球。双方交替出球，直到8枚球全部推出，至此，一轮比赛结束。推出最远球的球手为本轮的胜方，并按标准记分区的记分方法计算胜方的总得分(负方不得分)。双方走到沙狐球桌的另一端，以与上一轮完全相同的方式开始下一轮比赛，由上一轮的胜方先出球。比赛持续进行，轮数无限定，直至一方先达到或超过15分为止，该方即为本局的胜方。
