先秦时期《慕天子传》中，她是“我惟帝女”，恐怕是指“天帝的女儿”，而她在《山海经》中昆仑上的一位女神，原文道“其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜。
西王母是司天之厉及五残”，长着豹尾与虎牙，头戴玉饰，乱发的女神。
到了汉代，西王母被仙化，但在纬书家笔下，他亦是送下某礼的祥瑞女神，在当时阴阳学风行下，西王母的阳化就岀现了，她的反面化就是东王公，二者成为“对偶神”。
东王公是一位长着一头白发的半兽半人的神灵，他的兽元素是鸟面与虎尾，他的座骑是一头黑熊，这时西王母与东王公还没有退去半兽半人的形象。
道教的金母与木公就是西王母和东王公，道教对于二个神的身份如下：
《世贽记》曰：扶桑在碧海中，上有天帝宫，东王公所冶。（东王公就是扶桑上的天帝，西王母也与之升华，停留在仙化版本居多）
有椹树，长数千丈，二千围，两两同根，更相依倚，故曰扶桑。仙人食其椹，椹体作金色。其树虽大，椹如中夏桑椹也，稀而色赤。九千岁一生实耳，味甘香。
