对儿童进行各个阶段的划分，是为了研究问题的方便。
作为人，成长过程中都有共性，这些共性被称之为常态发展，对于于差异性（特殊发展）。
而不同文化中，社会目标是不一样的，对培养儿童的能力也不一样，这就决定了研究问题的侧重点不一样，对儿童各阶段进行划分就不一样。
我国对儿童成长一般化分是产前期、乳儿期、婴儿期、学前期、学前初期、少年期、青年期；
发展学家对儿童成长的一般划分产前期、婴儿期、学步儿期、学前期、童年中期、青少年期、青年期；
在东非有些国家，如阿拉萨，把男性（一生）分为：男孩、初级战士、高级战士、年轻长辈、资深长辈、隐退长辈；
还有其他各种不同的分类标准：
以种系演化为划分标准：幼儿期、意识的学习期、青年成熟期；
以智力或思维水平为划分标准，如皮亚杰的感知运动阶段、前运算阶段、具体运算阶段、形式运算阶段；
以个性心理特征为划分标准，如埃里克森的信任感对怀疑、自主性对羞怯、主动对内疚、勤奋对自卑、自我同一性对角色混乱；
以活动特点为划分标准，如艾利康宁和达维多夫的直接情绪性交往活动、摆弄实物活动、游戏活动、基本学习活动、专业的学习活动。
在这些所有不同的划分中，一个基本划分是0-6岁一个阶段，6-12岁一个阶段，12-18岁一个阶段。
所谓正确的划分，一是取决于社会文化，二是取决于研究的问题，这两个因素相互影响，共同决定划分的相对正确和适用性。
至于书籍，推荐一本写的比较全面专业的著作《发展心理学》：
