最开始的豆瓣小组“985废物引进计划小组”里的很多人自称。他们普遍是处于三线以下城市，高考成绩优秀，但工作并不如意（普遍为天坑专业），且没有其他爱好成就等。家庭一般为当地稳定小康家庭，师医公最多。
最大的集中抱怨为，自己在学生时代，拼尽全力而获得的高考分数，并没有转化为经济价值，反而显得自己过去几十年一事无成，从而选择自称废物来混日子。
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最近因为新闻，不少人又来看这个回答。原回答写的有些简单，所以我来补充一点。
小镇做题家原意关注点在于人生价值，其中最浅薄的层面自然是关心经济价值，这也是最先感到困惑的人群 自己努力了这么多年，得到的对自己几乎没啥用。但在小组里也有很多人开始意识到核心问题并不仅仅是经济价值，而是人生无意义，无追求。
中国随着经济不断发展，基础物质满足已经上升了一点水平，更多人主要人生追求已经不再是进一步提高物质水平，而是类似家庭，安全感，人生成就感等更高水平的追求。但在中国的教育中，特别是小城市和乡村教育，极度缺乏多样化渠道，控制学生所有时间和精力于刷题，高考。所以很多学生在获得高分后，仍然不知道自己的人生追求是什么。仅仅是不断追求对比和竞争胜利，但这些也并不能给予其快乐。比如在美国，一个高中生可以梦想当科学家，努力去藤校；可以梦想当体育运动员，努力去找有好的球队的学校；可以梦想去当好莱坞明星，那可能都不用读大学，就想办法去好莱坞找机会；也可以梦想当个本地医生，考本州医学院就好了。但在中国的乡村和县城教育体系下，高考选学校和专业时，学生几乎都不知道自己的追求和梦想，而在确定专业后，再想换方向，就要面对巨大的困难。比如某个学生梦想当小学老师，但考了本地状元，家庭几乎是不可能让他放弃清北去报考小学教育的。
但非常黑色幽默的一点就是，理解小镇做题家的困惑是需要一定生活阅历和思想深度，大部分人会更直观的将其理解为农村家庭的学生因为社会不公上升无门。所以在这个词火出圈之后，几乎所有媒体报道几乎都把他理解成了错误的意思。比如最近的四字男孩事件，中国新闻周刊说的小镇做题家就完全是错误的意思，和本意无关了。
