清末女首富周莹的结局，可谓是“万般辛苦皆是空”的最好诠释。
2017年，随着一部名为《那年花开月正圆》的电视剧热播，让不少人对那个在清朝末年，靠着天赋和智慧而纵横商界的“奇女子”周莹有了一定了解。
尤其是她身上还有清末首富、慈禧太后干女儿等身份标签，更让人对她的人生经历产生了兴趣。
那么，历史上真实的周莹，和电视剧中所演绎的有什么不同呢？她最终又是一个怎么样的结局呢？
实际上，真实的周莹，其人生经历称得上是一部励志史，但她在大获成功之后，其最终的结局却颇为悲凉。
按照剧中的演绎，周莹原是江湖艺人周老四的养女，但其实历史上的周莹，是一个正儿八经的“大家闺秀”。
周莹的祖上，在明朝时一贩卖布匹和瓷器发家，攒下了可观的积蓄，到了周莹的太爷爷这一辈，其家中还出过朝廷命官。
据记载，周莹的太爷爷，就曾经出任过刑部员外郎一职。
也就是说周家曾经阔过，只不过，由于周莹的父母先后早亡，导致家境自此中落，不得不跟着兄嫂相依为命。
而到周莹十六岁的时候，兄嫂为她做主，将她许配给当地巨富吴家的少爷吴聘。
初一看，周莹嫁入大富之家，似乎是一桩良缘，况且吴家与周家在早年间就熟识，她和吴家少爷也算是“青梅竹马”，这可以说是“好上加好”了。
但实际上，这桩看似美满的姻缘，背地里却大有玄机。
吴家少爷吴聘，是一个远近闻名的“病秧子”，并且还是病入膏肓的那种，本来吴、周两家约定的是在两人年满十八后方才成亲，但就是因为吴介侯已经重病缠身，所以吴家便急不可待的要求提前成亲。
说白了，吴家就是想通过成亲的方式来“冲喜”，意图扭转吴介侯的病情。
而这一切，周莹并不知道，等到她知道自己的丈夫是一个病入膏肓的病秧子时，双方都已经拜堂成亲进入洞房了。
不过，吴聘也算是颇有良知，他在新婚之夜时，曾对周莹说，自己深知时日无多，如果周莹不愿意，那么可以放其离开。
但最终，周莹并没有因此而哭闹，也没有丢下吴聘，而是冷静且理性地接受了自己妻子兼护士的命运，甚至，她也没有去责怪故意向周家隐瞒一切的公公吴蔚文。
对此，包括吴蔚文以及吴聘都深受感动，继而对新进门的周莹也愈发敬重。
但不幸的是，周莹嫁入吴家并没有让吴聘的病情有所好转，反而在两人成婚不久之后，吴聘便撒手人寰，自此，周莹刚成婚不久，又成了一个寡妇。
而这还不算完，吴聘去世不久，吴家的顶梁柱，也就是周莹的公公吴蔚文又在外出途中遇难身故。
如此一来，吴家就面临着崩盘的危险，毕竟主事人和话事人都已经去世，吴家产业中就有一些心怀不轨之人，在打着侵吞吴家产业的心思。
并且，当时正值清末，时局动荡，想安安稳稳做生意已经是一件很不容易的事，再加上吴家突遭变故，一个不小心，吴家将会彻底没落。
这就是当时周莹所面临的局面和困境，若是放在一般人身上，估计除了哭哭啼啼再无他法，但周莹在悲痛之余，意识到想要重振吴家，那么只能是靠自己了。
那么，周莹是如何做到重振吴家商业，且还打出了一片天地的呢？
决定接管吴家产业后，周莹做的第一件事，就是巡视吴家的所有商号，一来是让手底下的人知道自己，二来也是发现问题好加以整改。
而没等她开始巡视，当时支撑吴家产业半壁江山的成都“川花总号”，以及扬州的“裕隆全”这两个商号就出事了。
据记载，这两家商号的主管，在听说吴家父子先后去世的消息后，动起了坏心思，想把自己管理的两个商号据为己有。
而周莹在听闻此事后，并没有当面去质问二人，而是采取了秘密调查，掌握了大量证据之后，再一举扳回了局面。
其中，在对付“川花总号”的主管时，周莹与其斗智斗勇的过程，尤为值得赞叹。
当时，“川花总号”的主管对外放出口风，说吴老爷子去世前曾许诺把“川花总号”送给他，导致底下不少员工都相信了他的话。
而周莹则是搜集证据，并且将证据张贴在当地最明显的位置，用这种方式，击破了“川花总号”主管的谣言，并将其推到了舆论的对立面。
在此之后，周莹打点当地官府，采用当时的律法，迫使“川花总号”的主管失去人心。
与此同时，周莹还大力提拔诚实守信且忠心的伙计升任管理层，迫使“川花总号”的主管陷入孤立无援的局面。
最终，在各方面的作用下，周莹取得了胜利，并勒令该名主管辞职，自此退出了吴氏产业。
靠着这种多重手段，周莹迅速将吴家的产业整顿一新，这样让底下人对这个看似弱不禁风的“东家”逐渐变得认可。
在此之后，周莹除了要求所有人坚持”诚信经营“外，还在稳定人心方面下了大功夫。
据记载，周莹当时提出了一个“阳俸阴俸”的措施，这其中的一些理念，甚至已经涉及到了现代的养老金和抚恤金。
比如阳俸，就是吴家发给那些曾经在吴家工作过，但如今因为老弱多病无法继续工作的人，而阴俸则是在这个领取阳俸的人死后，吴家继续为其子女家人发放的生活补助费。
这样一来，凡是忠心耿耿为吴家工作的人，生前身后都有了一份保障，在这种情况下，员工对于吴家的忠诚度，立马提升了好几个档次。
不仅如此，周莹还在原有薪酬的基础上，又提高了两成，同时还增设了年终奖之类的奖金制度，用这种实实在在的方式，来激发员工的工作积极性。
更令人值得赞叹的是，周莹还在后来，提出了“股份制”，让所有的掌柜和伙计，都可以入股到吴家的产业之中，这样一来，不仅吴家的资金有了扩充，也让那些掌柜和伙计们能获得更多的分红。
这些举措，如果放到如今来看也许是平淡无奇随处可见，但在那个年代，由一个女子提出并推行，单是这份气魄和执行力，就足以令人佩服至极。
也正因为如此，在周莹接管吴家产业后的数年里，整个吴家上下，呈现出了前所未有的生机勃勃场面，而周莹的大名也为外人所熟知。
在当时那个年代，有不少富商在挣到一定钱财后，习惯性的做法就是收购大量的土地，以此为投资手段，并自此之后，靠着收租来当一个大地主。
包括周莹所在的吴家，曾经也走过这么一个路子，但周莹却认为这种做法并不长久。
在她看来，土地确实可以收租，但却受局势影响很大，尤其是遇到兵荒马乱的时局后，更为明显，与其这样，倒不如换一个思路。
比如，将家族的重心，放在商业上去。
在这种思想的驱使下，周莹做出了“还田于佃”的决定，即把大部分田地减低或者是免除租金，交给佃户耕种，且定下合约保证20年不变。
这种方式，可以说在当时属于较为先进的思想，而周莹也通过此举，在当地赢得了不少人的尊重。
就这样，随着周莹的一声令下，当时周家的1600多亩地，其中一千亩都被分给了当地的佃户，而这些佃户，每年仅需要象征性的缴纳租金，甚至赶上灾荒的话，还可以全部免除租金。
如果说把土地分出去，是周莹让吴家能轻装上阵的话，那么她免除那些租赁吴家房屋的百姓租金，则是实实在在的善举了。
据记载，当时周莹对所有租住吴家房屋的佃户宣布，终身免除房屋租赁费用，并且对那些出现损坏的房屋，还进行了免费修缮，这个举措，更让周莹在当地拥有了巨大的声望。
做完这些后，周莹开始对商业结构上，进行了一系列的调整。
当时，吴家的产业中，棉花贸易占比较大，但按照往年惯例，一般都是在棉花丰收之年，以低价收进，而到了棉花歉收之年，棉花收购的价格就会变高。
这就造成了棉商与棉农之间的关系十分紧张，并且由于收购价格的不稳定，导致身为棉商的吴家，有时候利润也会受到很大损失。
针对这种情况，周莹就提出了“以丰补歉”的想法，所谓“以丰补歉”，就是收购棉花时，均按照丰硕之年的价格来收购，从而让更多的棉农愿意将棉花卖给吴家。
那么周莹又是如何从中赚取利润呢？很简单，由于棉农都把棉花卖给了吴家，这就导致其他做棉花贸易的商家，只能从周莹手里拿货，而这个拿货价格，就是周莹说了算了。
不是赚取老百姓的辛苦钱，而是赚那些商人的利润，这就是周莹的经商之道。
并且，因为吴家收购了大量的棉花从而库存充足，因此遇到了棉花歉收之年时，吴家也不用为缺少货源而苦恼，有了充足库存，自然稳赚不赔了。
类似的例子还有周莹经营茶叶生意，她遵循“贵极反贱，贱极反复贵” 的价格规律，让本已快关门大吉的吴家茶叶贸易起死回生，仅仅用了几个月的时间，就成为了当地最大的茶商之一。
总之，周莹的诸多经商思路，犹如一剂强心针，帮助吴家走上了不曾有过的辉煌，而她在做生意的同时，也因为她对底层人的善举，为她在当地树立了良好的口碑。
也正因为如此，吴家的产业在当时达到了一个前所未有的高度，其生意范围，从四川、湖北、上海、湖南、广东一直到西藏、新疆、内蒙等地。
甚至当时还流传一句话，叫做“吴家的伙计走州过县，不吃别家的饭，不住别家的店 ”，这话的意思就是，吴家的产业之多，遍布全国各地。
而周莹人生最高光的时刻，莫过于她受封一品诰命夫人之时了。
公元1900年，八国联军入侵，慈禧太后仓皇西逃，一路直奔西安，但由于逃得匆忙，路上缺吃少喝，一度陷入困境。
而周莹在听闻慈禧太后的窘迫后，当即决定，拿出十万两白银捐献。
正因为周莹的慷慨解囊，让慈禧太后对这个女商人颇为赞赏，不仅特意写下“护国夫人”匾额送给周莹，还将其收为了义女。
这就是周莹成为慈禧干女儿的由来，而到了《辛丑条约》签订后，周莹再次慷慨解囊，又捐出叁拾万两白银，表示愿意共赴国难。
这次捐献，更让慈禧太后对周莹刮目相看，当即下旨，封周莹为“一品诰命夫人”。
不过在当时，这件事在吴家内部曾经引起巨大的争议，最初，吴家人是比较反对捐银子给清廷的，在一部分人看来，与其捐给日暮西山的清廷，倒不如去支持那些变法人士。
但周莹却认为，朝廷在则国在，而国在家就也在，正是这种价值观，促使了周莹先后两次慷慨解囊。
诚然，按照如今的眼光来看，周莹的捐献似乎并没有什么意义，但不可否认的是，周莹的思想，也是当时一种十分朴素的家国价值观。
在她眼里，朝廷就是国，先有国才能再有家，这种思想，并没有错。
因此，周莹不仅是一位成功的女商人，同时也是一位爱国人士，她用自己的方式和力量，表达出了对这个国家的一份热爱。
那么，商业上以及名望上，均获得巨大成功的周莹，最终又是怎么样的结局呢？
1908年，终日操劳于吴家事业，且乐善好施的周莹因病在家中去世，而在她去世的时候，年仅40岁。
一个德才兼备、聪慧异常，用一己之力将吴家带至辉煌的奇女子，就这样撒手人寰。
按理说，这样一个人去世，吴家理应对其丧事大操大办才对，但让人没想到的是，吴家内部却因此产生了不小的波澜、
波澜的核心，就是周莹能不能葬入吴氏的陵园“柏树坟”中。
而当时持反对意见的人，理由是周莹虽说对吴家功劳显著，且“柏树坟”也是周莹出资，并一手修建的，但周莹没有子嗣，因此就不能葬入祖坟之中。
这个理由，在当时还得到了不少吴家人的支持。
最终，周莹并没有葬入吴氏陵园中，还是当地曾经受过她恩泽的乡亲们，自发出资，择地修了一座庙，将周莹供为“水娘娘”。
不得不说，这对曾经一手重振吴家的周莹来说，真的是一种“笑话”。
除了没能葬入祖坟之中，周莹的养子吴怀先，还曾经在周莹生前，因为想接受吴家生意的原因，一纸诉状，将周莹告上了公堂，致使母子二人自此产生了极大的隔阂。
也正是因为养子这般不顾亲情的行为，让周莹伤心欲绝，再加上常年的劳累，导致她在只有四十岁的年纪时，便匆匆去世。
周莹虽说有天纵之才，也曾经在吴家危难之际挺身而出，并用自己的聪明才智将吴家带至辉煌。但她在付出了所有之后，却换来了养子的反目，以及吴家人不准其入祖坟的冷漠，这种结局，正应了那句“辛辛苦苦大半生，临了万般却成空”的话。
