通常来说，战略投资（Strategic Investment）区别于单纯的财务投资（也就是低买高卖的“炒股”），特点是金额较大、持股时间较长、积极参与公司治理，投资者和公司之间在战略层面有一些合作。
在中国证券市场，战略投资者则有其特定法律含义。1999年，中国证监会颁布了《关于进一步完善股票发行方式的通知》，引入了“战略投资者”概念：指与发行人业务联系紧密且欲长期持有发行人股票的法人。
外资则要依照《外国投资者对上市公司战略投资管理办法》，适用于外国投资者对已完成股权分置改革的上市公司和股权分置改革后新上市公司通过具有一定规模的中长期战略性并购投资。
