经济学是研究经济行为和经济运行规律的学问。它从人的本性出发，研究人如何满足自己的欲望，人的行为如何影响到资源配置，社会财富生产遵循什么样的规律，怎样才能促使经济顺利发展，等等。 雨果在《悲惨世界》卷首的题词就是："只要这世界上还有愚昧和困苦，那么，经济学就不会是无益的。"我其实以前就思考过类似的问题，当时我就觉得经济学的最终目的在于推动社会进步。 当然，愿望是一回事，现实又是另一回事。单独看起来，经济学对个人用处不是很大，但对整个社会来说，情况就不一样了。 经济学展示着人类真正的经济活动是如何进行的，并且透过表面现象透析事物的本质。 例如人们为什么相互交换?表面上看是为了互通有无。但是，既然没有所需物品，人们为什么不自己制造？为什么要先生产自己不需要的东西、然后再找陌生人交换自己真正需要的东西？为什么在买不到所需商品时，人们排队、托人、出高价，但是不动脑筋自己生产?为什么抱怨商品价格太高时，仍然要去买，而不是自己制造这些东西? 显然，这些问题无法用"互通有无"来解释。人类进行交换的本质动机是"节约劳动（降低成本）"，即使商品标价很高、购买紧俏商品要花费很多额外的"成本"，但是总的代价仍然远远低于自己生产所需的成本，购买商品仍然比自己生产同样的物品合算，所以他们仍然选择购买，而不是自己制造。 现在的人们极少仅仅为了满足自己的消费而制造所需物品，但是，我们不能因此忘记或者忽视他们为什么不自己制造的原因，就拒绝研究这一原因。就好象我们不能忽视黄河水不向天上流的原因，否则就无法理解黄河水为什么总是向低处流。
